Cara yang paling umum untuk menilai sebuah perusahaan adalah menggunakan labanya. Laba, dalam hal ini laba bersih, adalah sejumlah dana yang tersisa setelah perusahaan membayar semua pengeluarannya. Untuk melihat perbandingannya secara relevan, ukuran yang biasa digunakan adalah laba per saham (earning per share atau disingkat EPS).

Berdasarkan pendapat para ahli, dalam melakukan analisa terhadap suatu saham, biasanya akan didapati dua hal utama yang mempengaruhi perubahan harga saham tersebut. Yang pertama adalah hal – hal yang berhubungan langsung dengan kondisi perusahaan itu sendiri misalnya pertumbuhan laba yang kecil, proyek yang tidak sesuai harapan, perubahan manajemen, dan lain-lain. Hal – hal ini biasanya disebut dengan risiko yang tidak sistematis (unsystematic risk). Para ahli mengatakan dengan melakukan diversifikasi terhadap jenis saham yang dibeli, maka “unsystematic risk”  akan bisa dikurangi atau  dihilangkan.

Baru – baru ini (pada saat tulisan ini dibuat), dunia bisnis internasional digoncangkan oleh kasus Insider Trading yang terjadi di perusahaan pembuat pesawat terbang Airbus. Berdasarkan berita dari suatu surat kabar nasional, Regulator pasar modal Prancis, AMF,menuduh sekitar 20 eksekutif perusahaan induk Airbus, European Aeronautic Defence and Space Company (EADS), melakukan insider trading dalam jumlah yang sangat besar dimana  manajemen dan pemegang saham EADS diduga menjual saham terlebih dahulu sebelum masalah yang melilit Airbus diketahui publik.

Ekspektasi atau motivasi setiap investor adalah mendapatkan keuntungan dari transaksi investasi yang mereka lakukan. Para investor yang bermain di pasar modal, khususnya saham, pasti memiliki motivasi yang sama pula, yaitu mendapatkan keuntungan. Bermain saham memiliki potensi keuntungan dalam 2 hal, pertama, pembagian deviden dan kenaikan harga saham (capital gain ).